Een plan voor een terreuraanslag op het Songfestival in Rotterdam 2020 kwam als een complete verrassing. Niemand wist ervan - zo leek het. Uit onderzoek van de regionale omroep Rijnmond blijkt dat meer mensen meer wisten dan ze zeggen, behalve burgemeester Ahmed Aboutaleb, destijds eindverantwoordelijk voor de veiligheid tijdens het mega-evenement: "Ik had ieder snippertje informatie willen hebben."

Voor het Songfestival vijf jaar geleden vanwege corona werd afgelast, zat de toen 18-jarige Alexander H. al vast op verdenking van het voorbereiden van terreuraanslagen. Toen het festival in 2021 alsnog doorging, was hij voorwaardelijk vrij.

Voormalig burgemeester Aboutaleb hoort pas via de media van de dreiging om paniek en dodelijke slachtoffers op het Songfestival te zaaien: "Ik schrik hiervan." Binnen de Rotterdamse driehoek - het wekelijks overleg tussen burgemeester, politiechef en hoofdofficier - is het nooit besproken. "Een mogelijke aanval met gifgas is nooit aan de orde geweest." Ook in 2021, als het Songfestival in de herkansing gaat, weet hij van niets.